Tailings: SIGEA y las claves para una gestión eficiente y sostenible de relaves mineros

A propósito de la realización de Tailings 2023 Chile, conferencia que se desarrolló el mes de junio en Santiago, quisimos dar un repaso a lo que significa construir y gestionar un relave.

El evento organizado por el Advanced Mining Technology Center (AMTC), TAILENG Center , The Tailings Center y Gecamin, quienes se dedican a desarrollos tecnológicos en el sector minero; nos planteó la oportunidad de destacar la importancia de cumplir con las regulaciones y estándares globales de ESG en este ámbito. En ese sentido, con SIGEA Software tenemos bastante de este trabajo avanzado con nuestros clientes del rubro minero.

Analizar, minimizar y controlar los riesgos de incumplimiento, y a la vez transparentar la información de los procesos como son los relaves y la gestión del recurso hídrico, resulta imprescindible para la sostenibilidad de un proyecto.

Relaves y normativa

Un depósito de relaves debe cumplir con normativa específica, expresada principalmente en el Decreto Supremo 248 que regula la “aprobación de proyectos de diseño, construcción, operación y cierre de los depósitos de relaves”, donde el principal Permiso que se debe obtener es la “Autorización de construcción de depósitos de relave”
El espíritu de este permiso es “velar por la estabilidad física y química del depósito y su entorno, con el fin de proteger el medio ambiente de manera que no se ponga en riesgo la vida y salud de las personas”.

Carpeta de permiso

Para tramitar la autorización de construcción de depósitos de relaves, se requiere elaborar una carpeta de permiso, la cual debe contener antecedentes técnicos que permitirán a la autoridad evaluar la autorización.

Los requerimientos de la tramitación del permiso, como el detalle de requisitos que permitirán armar la carpeta correspondiente, se encuentran disponibles en SIGEA Software.

Cabe mencionar que armar la carpeta es el primer paso, luego viene la tramitación del permiso y, luego de obtenido el permiso; se hace muy relevante la gestión del cumplimiento de todo lo relacionado con el mismo, con la finalidad de cumplir con los requisitos y plazos que forman parte de las exigencias con las que se compromete la Empresa. En SIGEA Software existen módulos específicos que permiten gestionar y monitorear los avances y el estado de los permisos.

El detalle de todos los antecedentes se encuentra en SIGEA en la Sección de Planificación de Permisos.

Recomendamos poner especial énfasis en:

Presentación de antecedentes geológicos, geotécnicos, hidrológicos, hidrogeológicos, sísmicos, meteorológicos, topográficos y otros que corresponda

Presentación de un diagrama de flujo y plano general de las obras asociadas al depósito de relaves

Determinación del área de riesgo potencialmente afectada en caso de colapso o remoción del muro del depósito de relaves.

Manual de emergencias de control, mitigación, reparación y compensación de los efectos de accidentes, situaciones de emergencia y eventos naturales, según corresponda.

Para adentrarnos más a los detalles técnicos, podemos mencionar los diversos ítems que deben considerarse, por ejemplo, para la solicitud de autorización de construcción, la que al menos debe contener:

a. Localización y descripción general de la faena de explotación minera y proceso de la Planta de beneficio de minerales que genera los relaves.

c. Capacidad del depósito y ritmo de depositación de relaves en toneladas/día, su vida útil y su crecimiento anual. En el caso de un Tranque de Relaves, indicar qué porcentaje de los residuos será depositado en el muro.

e. Descripción del método constructivo, considerando lo establecido en el artículo 6 del D.S. 248/2007.

f. En el caso de un Tranque de Relaves, se debe indicar las características del muro de arena; granulometría; humedad; método de compactación; método de construcción, eje central o aguas abajo, y la forma en que se depositarán las lamas.

g. Descripción de las dimensiones del depósito tanto en altura y largo de muro, como de área y volumen del depósito, como también su Plan de Crecimiento.

h. Indicar si existen otros depósitos adyacentes y sus características principales.

Así también, cuando corresponda, SIGEA software permite categorizar y presentar de manera organizada la descripción de los sistemas de instrumentación y control que se usarán para monitorear el comportamiento estructural, hidráulico del depósito, incluyendo las variables:

a. Presiones de poros

b. Niveles freáticos

c. Desplazamientos

d. Asentamientos

e. Filtraciones

f. Aceleraciones sísmicas

g. Otras recomendadas por el proyectista

Estos son sólo algunos de los puntos que se deben considerar para iniciar la construcción de un relave y un funcionamiento óptimo, pero como uno de los desafíos es controlar y minimizar los riesgos, no debemos olvidar el correspondiente Manual de Emergencias, que apoya al control, mitigación, restauración y compensación de los efectos de accidentes, situaciones de emergencia y eventos naturales, según corresponda.

En este sentido, se debe considerar que el Manual de Emergencias incluya:

a. Planos de ubicación del depósito y de las áreas que podrían resultar afectadas en caso de ocurrencia de diferentes eventos causativos. La extensión de las posibles áreas afectadas deberá justificarse con cálculos basados en mecanismos de falla y condiciones de transporte de los relaves;

b. Planes de acción para la ejecución de medidas inmediatas destinadas a eliminar o minimizar los riesgos de daños a las personas, incluyendo: manejo de sistemas de detección de anomalías, alertas, avisos a autoridades, evacuación, cierre de compuertas de obras de toma, y demás que se estimen necesarias, y

c. Programas de capacitación de personal para la operación segura del depósito y de las obras anexas y para el manejo adecuado de las situaciones de emergencia.

Es así como, de los permisos asociados al depósito de relaves, hay al menos 100 obligaciones legales que se deben gestionar en la operación y que es posible organizar y manejar de manera eficiente y coordinada con Sigea, donde se coordina desde la toma u obtención de los datos, gestionarlos y organizarlos en el proceso del proyecto; desde el inicio, su ejecución y hasta el fin de su vida útil.

Tecnologías de monitoreo

También nos parece interesante recalcar que el uso de tecnologías de monitoreo avanzadas; como sensores de monitoreo continuo y otras tecnologías de apoyo como imágenes satelitales, radares, machine learning y el análisis de datos; son herramientas que proporcionan información valiosa para mejorar la gestión de relaves, optimizar procesos y garantizar una operación más eficiente y segura.

Creemos firmemente que estas tecnologías de monitoreo pueden servir como la base sólida sobre la cual se construyen otros aspectos clave de la gestión de relaves, impulsando un mejor desempeño en la industria minera.

Desde nuestra experiencia, el acceso a datos certeros en tiempo real, procesados con SIGEA Software, permite generar controles críticos y planes de acción efectivos, optimizar el manejo del agua y mejorar los sistemas de monitoreo y control. Contar con la tecnología adecuada para gestionar y analizar los datos recopilados es esencial en la toma de decisiones informadas.

Esperamos ver más instancias, foros y conferencias como Tailings 2023 Chile, porque sirven como lugares de encuentro para quienes buscan un desarrollo sostenible, tanto en temáticas socio ambientales, como en la sostenibilidad económica del desarrollo humano.

Más sobre César Barra Hernández

Ingeniero Comercial, con más de 18 años de experiencia en el liderazgo de proyectos tecnológicos enfocados en el Medio Ambiente. Teniendo a su cargo el proveer, estimar, ejecutar y controlar recursos financieros, con gran poder de negociación ha mantenido relaciones comerciales con los principales proveedores tecnológicos de la región.

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